Parastā automašīnas motora darbības temperatūra parasti ir no 85 līdz 105 grādiem, un tā ir atkarīga no dzesēšanas sistēmas (radiators, ventilators, dzesēšanas šķidrums), lai izkliedētu lieko siltumu gaisā. Kad apkārtējā temperatūra tuvojas vai pārsniedz 40 grādus, temperatūras starpība starp gaisu un augstas temperatūras dzesēšanas šķidrumu radiatorā ievērojami samazinās, un siltuma apmaiņas efektivitāte strauji samazinās, apgrūtinot siltuma izkliedi un izraisot siltuma uzkrāšanos motorā. Ja transportlīdzeklim ir nepietiekams dzesēšanas šķidrums, tā sasalšanas un viršanas punkti neatbilst standartiem (īpaši vecam vai pārāk ūdenī sajauktam dzesēšanas šķidrumam) vai ja tas ilgu laiku nav aizstāts, izraisot veiktspējas samazināšanos (novājināta pretkorozija un prettreisa spējas, kas var aizsprostot ūdeni) vai burbu veidošanos, tā lielā mērā samazina dzesēšanas sistēmu. Parastie mehāniskie cēloņi, kas tieši izraisa pārkaršanu, ietver elektroniskā ventilatora vai silikona eļļas sajūga ventilatora darbības traucējumus, nepietiekamu rotācijas ātrumu, ūdens sūkņa lāpstiņriteņa bojājumus vai jostas slīdēšanu, kas izraisa sliktu cirkulāciju, un termostats, kas iestrēdzis slēgtā stāvoklī un nespēj sākt lielo cirkulāciju. Gaisa kondicionēšanas kompresoru vada motors. Tā augstas intensitātes un ilgtermiņa darbība motoram pievienos papildu slogu (parasti palielinot slodzi par 10% līdz 20%), radot lielāku siltumu un vēl vairāk pastiprinot spiedienu uz dzesēšanas sistēmu. Vasaras ceļojuma laikā biežāk ir tas, ka transportlīdzekļi ir pilnībā piekrauti, ilgstoši kāpt nogāzēs, bieži startē un apstājas vai jābrauc agresīvi. Šie augstas slodzes apstākļi radīs motoram lielāku siltumu. Augstas temperatūras vidē riski uzkrājas, un to ir ļoti viegli izraisīt pārkaršana.
Ja motora ūdens temperatūras mērierīces rādītājs nonāk sarkanajā zonā vai ir ieslēgta brīdinājuma gaisma ar augstu temperatūru, tas norāda, ka ir notikusi pārkaršana, un sekas varētu būt ļoti nopietnas. Pārkaršana izraisa patoloģisku temperatūras paaugstināšanos sadegšanas kamerā, izjaucot parasto sadegšanas procesu, vājinot jaudas jaudu un pasliktinot degvielas ekonomiju. Ekstrēmā augstā temperatūrā motoreļļas viskozitāte strauji pazeminās, eļļas plēves stiprums vājina vai pat sabojājas, padarot to nespējīgu efektīvi ieeļļot un paātrināt iekšējo daļu nodilumu. "Cilindra vilkšana" un "klauvē": pārkaršanas dēļ sprauga starp virzuļa gredzeniem un cilindra sienu izplešas, izraisot smagas skrambas (cilindra vilkšana). Tajā pašā laikā augsta temperatūra var viegli izraisīt maisījuma spontāni sadedzināt (notriekt) pirms aizdedzes sveces aizdedzes, radot intensīvus trieciena viļņus, kas var sabojāt virzuli, savienojošo stieni utt Versa), kā rezultātā rodas nopietni darbības traucējumi (piemēram, balti dūmi no izplūdes caurules vai motoreļļas emulģēšana). Metāla komponentos var iziet pastāvīgas deformācijas (piemēram, cilindru galviņu deformācija) vai pat attīstīties plaisas ārkārtīgi nevienmērīgā augstā temperatūrā, un uzturēšanas izmaksas ir ārkārtīgi augstas. Augsta temperatūra salonā arī rada milzīgus draudus apkārtējiem elektroniskajiem komponentiem, piemēram, vadu instalācijām un sensoriem. Ja transportlīdzeklis tiek pareizi uzturēts un lietots katru dienu, tā motors vasarā nepārkarsīs augstas temperatūras dēļ.